In de late zomer van 2020 wordt Robin geboren en welkom geheten door twee trotse ouders. Wat zijn ze blij met hun eerste kindje. Robin doet alles wat een gezonde baby moet doen: kijken, lachen, kruipen, zitten, en staan. Maar… lopen doet Robin maar niet. Haar ouders beginnen zich flinke zorgen te maken, wat zou er aan de hand zijn? Tot op een dag Robin opeens kraaiend naar hen toeloopt. Supertrots filmen ze de eerste stapjes. Met wie zouden ze dit filmpje delen? Met hun naaste familie en vrienden op Whatsapp, of met ál hun vrienden en kennissen op Facebook?

Robin is 12 jaar geworden en heeft een smartwatch gekregen voor haar verjaardag. Dit is een heel bijzondere wearable, inclusief speciale bril waarmee Robin haar eigen fantasiewereld om zich heen kan zien. Alles wordt een avontuur, zelfs de weg naar school. Maar het horloge is er niet alleen voor de lol, het kan haar ook helpen met beter concentreren in de klas. En de lerares kan de gegevens ook inzien, zodat ze Robin meteen kan helpen als dat nodig is. Robins moeder is sceptisch: waar blijven al die gegevens? En moeten kinderen niet gewoon kind kunnen zijn? Robin staat voor de keuze: de wearable blijven dragen óf de wearable thuis laten?

Robin speelt na school graag met zijn konijn. Opeens ruikt hij iets: een heerlijke geur. Zijn vader heeft gekookt met zijn nieuwe Ecomeat. Vanuit een kleine capsule kan je met een paar dierlijke cellen in een handomdraai een heerlijk stukje vlees laten groeien. Geen bio-industrie, geen dieren naar het slachthuis, én ook nog eens milieuvriendelijk. Maar Robins moeder is kritisch: ‘Wat zit er eigenlijk in zo’n capsule?’ ‘Ach, mensen hebben altijd vlees gegeten, dat is traditie’, vindt zijn vader. Robin twijfelt: wel de kweekburger eten, of niet?

Robin gaat al een tijdje met de knappe Zac als ze op een dag wordt uitgenodigd voor een VR-café: een clubje mensen die elkaar ontmoeten in een virtuele wereld. Als ze de VR-bril opzet, bevindt Robin zich plots tussen de feestende mensen. Eén jongen, genaamd ‘Everything’, valt haar op en ze kletsen de hele avond over van alles. Wauw, hij is echt perfect voor haar. Maar Robin weet ook dat hij slechts een algoritme is dat speciaal op haar is afgestemd. Toch krijgt ze Everything na die avond niet uit haar hoofd. Moet ze Zac vertellen over haar gevoelens voor de niet-bestaande jongen, of moet ze het voor zichzelf houden?

Dankzij de slimme camera’s die overal hangen gebeurt er eigenlijk nooit iets in de buurt. Robin voelt zich dan ook veilig als ze ‘s nachts alleen naar huis loopt. Ze heeft sinds kort een slimme app die de veiligste route naar huis toont. Plots stuurt de app Robin een donker straatje in en daar komt ze haar oude buurmeisje Joan tegen, die haar vroeger regelmatig pestte. Joan is niet veranderd en slaat Robin bont en blauw. Na aangifte bij de politie mag Robin kiezen: wil ze dat Joan wordt beoordeeld door de digitale rechter die alle informatie die er over Joan bekend is meeweegt? Of door de traditionele rechter, die zowel naar Robins als Joans verhaal zal luisteren?

Robin is pas afgestudeerd. Maar een baan als onderzoeker vinden, dat lukt nog niet. Voorlopig gaat hij aan de slag bij het loodgietersbedrijf van zijn oom. Geen geweldig salaris, maar hij kan de huur betalen. Op een dag komt Robin een oud-klasgenoot tegen: toen de grootste drop-out op school, maar nu heel succesvol. ‘Dankzij een bedrijf genaamd UCO’, vertelt hij. Een week later zit Robin bij dat bedrijf: ze kunnen hem begeleiden in elke stap van zijn carrière, en daarbuiten. Met een wearable worden zijn lichaamsfuncties bijgehouden, maar ook alles wat hij online doet. Alles voor de perfecte loopbaan. Zijn hele leven zou succes ademen! Perfecte afstemming, nooit meer een burn-out, altijd de laatste skills. Maar al zijn gegevens? Wat moet Robin doen? Het contract tekenen, of niet?

Tijdens zijn studie journalistiek krijgt Robin een eerste opdracht: schrijven over mensen die back to nature leven. Robin vertrekt naar een afgelegen plek in het oerbos, waar Elisa woont. Elisa heeft geen contact met de buitenwereld en leeft zo ecologisch mogelijk. Elisa en Robin doen steeds meer samen: samen vruchten en brandhout zoeken, samen een vis vangen. Robin went aan het leven in het oerbos en de stad lijkt steeds verder weg. Dan vraagt Elisa of Robin ook in de winter wil blijven. In de stad is er keuze in overvloed, kan hij eten wat hij wil, is het warm en licht. Wat zal Robin doen? Blijven in het oerbos, bij Elisa, of toch teruggaan, naar de stad?

Na het plotselinge overlijden van Robins moeder blijkt pas hoeveel zorg haar vader nodig heeft. Ze bezoekt hem zo vaak mogelijk, wat hem duidelijk goed doet. Maar het lijkt nooit genoeg. Terwijl Robin ook een hectische baan heeft en een gezin om voor te zorgen. Op een dag wordt Robins vader gevonden in een park. Hij is onderkoeld. Het wordt duidelijk dat hij nog meer zorg nodig heeft. Een arts stelt een oplossing voor: een zorgrobot, die een kopie van Robin zelf is. De robot kan altijd bij haar vader zijn, wat voor hem vertrouwd aanvoelt. Maar eigenlijk wil ze zelf ook nog zoveel mogelijk momenten delen met haar vader, nu het nog kan. Moet Robin kiezen voor de zorgrobot?

De opwarming van de aarde is inmiddels opgelopen tot 3 graden Celsius. De gevolgen zijn gigantisch: woestijnen rukken op, zeespiegelstijging maakt hele gebieden onbewoonbaar en er zijn steeds meer klimaatvluchtelingen. Er moet iets gebeuren. Na jarenlang internationaal getouwtrek wordt het eerste wereldwijde referendum gehouden over een radicale methode om de opwarming te stoppen: het dimmen van de zon. Door deeltjes in de stratosfeer te brengen die zonlicht weerkaatsen zal de temperatuur dalen. Zonder risico’s is het niet. Wetenschappers discussiëren nog volop over gevolgen voor plant en dier. En wat als we de wereld teveel afkoelt? Maar is er eigenlijk wel een alternatief? Wat gaat Robin kiezen: stemt ze voor of tegen?

Een reis naar Mars is iets waar Robin altijd van heeft gedroomd. Jaren geleden heeft ze zich zelfs opgegeven voor een Mars-expeditie. Ze denkt kansloos te zijn, maar wordt samen met veertig anderen uit meer dan 20.000 kandidaten geselecteerd. De expeditie moet z’n eigen voedsel kweken. Omdat Robin als adviseur op het gebied van landbouwverbetering werkt, is haar kennis van levensbelang. Ze vindt het een enorme eer dat ze deel uit mag maken van de allereerste Marskolonie. Maar ze moet het wel zeker weten; teruggaan is vrijwel onmogelijk. Dat betekent dat ze al haar bekenden moet achterlaten, zelfs haar vriend. En durft ze het eigenlijk wel? Robin staat voor de keuze: gaat ze echt naar Mars?

Robin heeft zich aangemeld bij de mariniers en maakt snel carrière. Ze zit in de top van het leger als er een oorlog uitbreekt. Robin checkt de posities van de aanvallers en schrikt: haar geboortedorp ligt middenin de aanvalslinie. Ze probeert kalm te blijven, de komende minuten moeten ze hun reactie bepalen. Advies krijgt ze daarbij van een militair systeem, dat met algoritmen berekent hoe er gewonnen kan worden met zo min mogelijk slachtoffers. Maar het systeem ziet geen kans om te winnen. Ze krijgt zelfs het advies om niet te
verdedigen. Robin kan het niet geloven. Een groot gedeelte van het grondgebied moet opgegeven worden. Ze wikt en weegt. Ondertussen wacht de minister-president op antwoord. Moet Robin het advies volgen?

UCO heeft een nieuwe tool: lab on a chip. Met een klein prikje wordt Robins DNA gescand. De arts heeft slecht nieuws: Robin heeft een zeer zeldzame erfelijke ziekte. Tot zijn vijftigste is er weinig aan de hand, maar daarna gaat het hard achteruit. Zijn zoon Julian heeft 25% kans om ook de ziekte te ontwikkelen, en ook hij zou het kunnen doorgeven. Robin is geschrokken en peinst: moet hij dit voor zichzelf houden, zodat zijn vrouw, zoon en hij nog een paar jaar zorgeloos kunnen leven? Het nieuws zou Julians leven sterk beïnvloeden, en er is een goede kans dat ze allang een behandeling hebben gevonden voordat de ziekte hem zou treffen. Moet Robin het slechte nieuws vertellen, of niet?

Geen career-optimizers voor Robin. Robin besluit door te studeren en krijgt een onderzoeksplek aan zijn oude faculteit. Een enorme kans. Uiteindelijk wordt hij projectleider van een team dat onderzoek doet naar een revolutionaire techniek om uitgeputte grond weer vruchtbaar te maken. Dit biedt een oplossing voor de grote voedseltekorten die zijn ontstaan. Na dag en nacht werken en eindeloos veel experimenten is er een doorbraak. Maar er blijkt een duistere keerzijde te zijn. In de verkeerde handen kan het onderzoek gebruikt worden om een levensgevaarlijk gifgas te maken. Moet Robin zijn doorbraak publiceren? Of verzegelen?

Robin vindt een nieuwe liefde genaamd Naima. Het geluk lacht ze toe en ze besluiten een kind te willen. Het stel hoort van een medische techniek die de kans op erfelijke aandoeningen sterk vermindert door aanpassingen in het DNA van het ongeboren kind. Ze maken een afspraak en krijgen te horen dat ze daarvoor wel een heel zwaar medisch traject in moeten. En met natuur of romantiek heeft het weinig meer te maken. Een test wijst uit dat hun toekomstige kind een verhoogd risico op astma heeft. Naima had daar als kind zelf veel last van. Moeten ze het DNA laten aanpassen? Dan krijgt hun kind vrijwel zeker geen astma of andere aandoeningen.

Robin woont met zijn vrouw Elisa in een zelfgemaakt huis op een paradijselijke plek. Maar als Elisa plotseling ineenzakt realiseert Robin zich hoe afgelegen en kwetsbaar ze zijn. Een analyse van een eerstehulp-drone toont aan dat Elisa een ernstig nierprobleem heeft. Ze zal voor de rest van haar leven meerdere keren per week behandeld moeten worden, anders raakt ze vergiftigd en zal ze sterven. Dat betekent dat ze terug moeten naar de stad. Elisa twijfelt. Deze plek betekent zoveel voor haar. Ze wil helemaal niet weg. Maar wanneer Elisa voor de tweede keer ineenzakt, is het ernst. Alleen een definitieve terugkeer naar de stad kan haar redden. Als de helikopter klaarstaat moet Robin een keuze maken, terug naar de stad of niet?